Un argumento bastante popular para desacreditar el hip-hop como género musical consiste en señalar que el enfoque de sus estrellas, los raperos, es “meramente” rítmico. No hay melodía ni armonía en las canciones de Eminem o de Kanye West, por cuanto —dirían estos críticos— puede afirmarse que lo que ellos hacen no es música. Sin embargo, si aceptamos el flow de estos artistas como una categoría de peso para pensar la musicalidad del estilo, lograremos comprender mejor el aspecto extrañamente musical de la poesía de Dylan Thomas. Un artículo escrito por Kyle Adams para la revista MTO describe rigurosamente el flow y su evolución comparando los estilos de diferentes MCs de la historia del hip-hop. Nos interesa en este momento una cualidad que el autor destaca: el flow está ampliamente determinado por la métrica de las canciones, la organización de las sílabas y su relación. En los inicios del hip-hop, el uso de la rima para crear efectos rítmicos al rapear no distaba demasiado de la manera como se usaba anteriormente para componer canciones de géneros populares. Run D.M.C. y Kurtis Blow escribían sus letras con una estructura cuadrada, rimando únicamente al final de sus versos. Con el paso del tiempo, las técnicas métricas se fueron volviendo cada vez más sofisticadas. Nas, Tupac Shakur, A Tribe Called Quest y el Wu-Tang Clan empezaron a lograr diferentes efectos en sus canciones usándose de técnicas tradicionalmente asociadas con la literatura como el encabalgamiento, la aliteración y las rimas internas. Esta integración de elementos poéticos al quehacer musical del hip-hop fue fundamental en el proceso de complejización y refinamiento que tuvo el género en los años noventa. El énfasis en la capacidad rítmica del lenguaje comenzó entonces a ser una parte esencial del flow. Poesía y música se vieron aunados una vez más por medio de un género popular.